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今回出品する商品は天津の泥人張製中国京劇御面です。
泥塑の名でも知られる天津泥人張は、中国で最も有名な泥人形工芸である。細かく丁寧な彩色の特徴から、天津泥人張彩塑とも呼ばれている。歴史的には江蘇省の恵山泥人形の方が古いが、知名度、質の高さから名実ともに“一番”といわれるのは天津泥人形である。
張明山（1826-1906）は、泥人張の生みの親として知られている。張明山は幼い頃から父に習って泥人形を作り、抜群の腕前をもっていた。
泥人張の題材は、民間風俗を反映したものや民話伝説、故事、舞台戯曲の登場人物などである。古典文学の“水滸”“紅楼夢”“三国志”などが代表的である。外見がそっくりなだけでなく、表情、動きが自然で今にも動き出しそうな跳躍感にあふれているのが特徴だ。各色の顔料を使って、明るい色調で細かく着色される。
天津泥人張は、国内外の多くの博物館に所蔵され各地で観覧することができる。中国を代表する伝統工芸美術に発達した張明山の泥人形は、精巧に再現された豊かな表情で多くの人々を魅了している。